Ο συνιδρυτής της Google, Sergey Brin, ίδρυσε «αθόρυβα» την LTA Research το 2015, επενδύοντας χρήματα και ενέργεια στο όνειρό του - την α...
Τώρα η εταιρεία του Brin αντιμετωπίζει μια σημαντική καμπή - το τεράστιο πρωτότυπο άκαμπτο αερόπλοιο Pathfinder 1 προετοιμάζεται για τις πρώτες υπαίθριες πτήσεις του για να χρησιμοποιήσει τα πλεονεκτήματά του έναντι των συμβατικών αεροσκαφών για να επιταχύνει την αντιμετώπιση καταστροφών και να εκτοξεύσει πτήσεις φορτίου χωρίς υποδομή με τη μορφή αεροδρομίων.
Με μήκος 124 μέτρα και διάμετρο 20 μέτρα , είναι σημαντικά μακρύτερο από το Airlander 10. Μπορεί να μην θεωρείται το μεγαλύτερο αεροπλάνο στον κόσμο, αλλά εξακολουθεί να είναι τεράστιο, με μήκος σχεδόν διπλάσιο από ένα Airbus A380.
Η άκαμπτη φιλοσοφία αερόπλοιου και ο βασικός σχεδιασμός του πλαισίου είναι μια αναδρομή στις μέρες πριν από το Χίντενμπουργκ των αρχών του 1900, αλλά σε σύγχρονη βάση: Το Pathfinder 1 χρησιμοποιεί ένα πλαίσιο κατασκευασμένο από 96 συγκολλημένους σωλήνες τιτανίου που συνδέονται με περίπου 289 σωλήνες από ανθρακονήματα .
Οι εξελίξεις σε αυτά τα υλικά το καθιστούν αρκετά ελαφρύ ώστε να πετάει χρησιμοποιώντας μη εύφλεκτο ήλιο αντί για επικίνδυνο υδρογόνο ως προωθητικό αέριο.
Το εξωτερικό του δέρμα είναι κατασκευασμένο από πλαστικοποιημένο, άκαυστο υλικό Tedlar και ανυψώνεται από 13 ειδικές νάιλον σακούλες με επένδυση ουρεθάνης, γεμάτες ήλιο. Δώδεκα κωμικά μικρές ηλεκτρικές έλικες προεξέχουν από τα πλάγια και πίσω, καθεμία από τις οποίες μπορεί να περιστρέφεται 360 μοίρες για διανυσματικό έλεγχο της ώσης και της στάσης.
Όλα αυτά ελέγχονται με απλά joystick μέσω ενός συστήματος ελέγχου "by wire".
Ενώ η πρόωση είναι ηλεκτρική και υπάρχει μια αρκετά μεγάλη μπαταρία στο σκάφος, το πρωτότυπο τροφοδοτείται επίσης από ένα ζεύγος γεννητριών ντίζελ 150 kW – αν και το σχέδιο είναι να αντικατασταθούν τελικά με κυψέλες καυσίμου υδρογόνου.
Η τελική ταχύτητα υπολογίζεται σε αρκετά αργά 120 km/h και η καμπίνα της γόνδολας, η οποία έχει ήδη σχεδιαστεί από την Zeppelin , μπορεί να μεταφέρει έως και 14 άτομα.
Η LTA αξιολογεί τη χωρητικότητα φορτίου της μεταξύ 2.000-5.000 kg.
Επί του παρόντος, το «ζεπέλιν» στεγάζεται σε ένα τεράστιο υπόστεγο στο Mountain View της Καλιφόρνια , και μέχρι στιγμής το Pathfinder 1 έχει ήδη «πετάξει » νωρίτερα φέτος - αλλά μόνο σε εσωτερικούς χώρους.
Αλλά τώρα η εταιρεία έχει λάβει το ειδικό πιστοποιητικό αξιοπλοΐας που απαιτείται για να πετάξει αυτά τα θηρία σε ανοιχτό χώρο – μπορούν να πετάξουν σε υψόμετρο μικρότερο από (460 μέτρα) και εντός των ορίων εναέριου χώρου του Moffett Field και του γειτονικού αεροδρομίου Palo Alto .
Εάν περάσει με επιτυχία τις δοκιμές, θα ακολουθήσει το πολύ μεγαλύτερο Pathfinder 3 μήκους 180 μέτρων, το οποίο είναι ήδη υπό κατασκευή.
Στο υπόστεγο του Airdock στο Άκρον του Οχάιο , έχουν αρκετό χώρο για να φιλοξενήσουν ένα αερόπλοιο μήκους 300 μέτρων - ακόμη μεγαλύτερο από το τεράστιο 245 x 41 μέτρων Hindenburg, το οποίο επίσης τελείωσε την εποχή των αερόπλοιων λόγω πυρκαγιάς στη δεκαετία του 1930. αλλά εξακολουθεί να παραμένει το μεγαλύτερο αερόπλοιο που κατασκευάστηκε ποτέ.
Παρακάτω το βλέπουμε πάνω από το Μανχάταν των ΗΠΑ , το 1936 , λίγο πριν το ατύχημα...
Από την άλλη πλευρά, με μήκος 124 m, το Pathfinder 1 είναι αυτή τη στιγμή το μακρύτερο αερόπλοιο στον κόσμο.
Το ζέπελιν Hindenburg ήταν πολύ μεγαλύτερο, όπως δείχνει η σύγκριση παρακάτω.
Το LTA λέει ότι η αποστολή του πλοίου θα είναι πρωτίστως η παράδοση ανθρωπιστικής βοήθειας. Συγκεκριμένα, τα αερόπλοια μπορούν να μεταφέρουν χύδην φορτίο και ανθρώπους από περιοχές καταστροφής όταν οι δρόμοι και οι διάδρομοι προσγείωσης καταστρέφονται και άλλα μεγάλα αεροσκάφη δεν μπορούν να εισέλθουν ή να φύγουν από την πληγείσα περιοχή.
Ταυτόχρονα, οι λειτουργίες από σημείο σε σημείο μπορεί να είναι χρήσιμες για τη μεταφορά αργής κίνησης φορτίου, αν και «τα αερόπλοια θα καθηλωθούν εάν ο καιρός δεν συνεργαστεί».
Σε κάθε περίπτωση, το να δούμε ξανά αυτούς τους γίγαντες να πλέουν στον ουρανό θα είναι ένα ιδιαίτερο και υπέροχο θέαμα - μόνο που προς το παρόν θα μπορούν να το παρακολουθήσουν μόνο στην Καλιφόρνια. Μπορείτε να παρακολουθήσετε τις τελευταίες στιγμές του πιο διάσημου προκατόχου παρακάτω...
.webp)
COMMENTS